Jääkiekon vuoden 2025 MM-kisoissa Viaplayn selostajakaartiin kuuluva Mikko Aaltonen odottaa Leijonien torstaista USA-ottelua innolla.
Sitä Aaltonen hieman harmittelee, että Suomen vastustajan seuraaminen on jäänyt näissä kisoissa hieman vähemmälle.
– USA:n pelejä osui työpöydälle vain yksi eli Kazakstan-ottelu. Kazakstan roikkui erän verran mukana, mutta toisesta erästä eteenpäin tasoero nousi esiin vääjäämättömästi, eikä Kazakstanille jäänyt mahdollisuuksia, Aaltonen toteaa Siniviivan haastattelussa.
USA vaikuttaa vahvalta, kuten aina.
– Löytyy taitoa, rutiinia ja maalintekovoimaa hyvällä maalivahtipelillä höystettynä. Alkulohkossa USA hukkasi 5–1-johdon Norjaa ja 3–0-johdon Saksaa vastaan. Molemmat ottelut USA lopulta voitti, mutta tuossa on ehkä esimerkki siitä, että tietynlaista kurinalaisuutta USA:n tähtisikermä kaipaa.
– Hyökkäys on todella vahva, mutta koko viisikon voimin pitää muistaa myös puolustaa, kun pelit kovenee. Ja ehkä se, että edellisestä MM-kullasta on 65 vuotta, voi tuoda jotain paineitakin mukanaan, Aaltonen pohtii.
Samalla Aaltonen muistuttaa, että Suomella on aina hyvät mahdollisuudet MM-kisojen pudotuspeleissä.
– Alkulohkon Kanada-voitolla Suomi osoitti jälleen kerran, että tiiviillä joukkuepelaamisella pystytään kuromaan eroa kiinni maailmantähtiin verrattuna ja voittamaan otteluita myös huippuja vastaan. USA on ennakkosuosikki, mutta en olisi yllättynyt, jos Leijonat jatkaisi mitalipeleihin, Aaltonen toteaa.
Todelliset jättipaukut ovat näissä kisoissa jääneet tähän mennessä tulematta. Miten sitten jatkossa?
– Jos Leijonien jatkopaikkaa haluaa pitää yllätyksenä, niin sitten uskon yllätykseen. Itävallalla ei ole jakoa Sveitsin käsittelyssä. Tuskin sieltä yhtä isoa tappiota tulee kuin edellisellä kerralla puolivälierissä (1994 Leijonia vastaan 10-0), mutta Sveitsi menee jatkoon.
– Tanska jää Kanadan jalkoihin, eikä Ruotsi – Tshekki -parista yllätysvoittajaa edes löydy, oli tulos mikä hyvänsä, Aaltonen huomauttaa.
Yhtä kaikki, jääkiekon MM-kisat ovat olleet perinteinen kevään kiekkokarnevaali.
– Alkulohkoissa tasoerot ovat niin suuria, että huippuottelut ovat olleet vähissä, mutta jääkiekon hyväntuulista ilosanomaa on nähty sitäkin enemmän. Nyt kun jäljellä on kahdeksan parasta, ottaa pelin laatu jälleen sen pääosan, joka sille kuuluu, Aaltonen sanoo.
Jääkiekon MM-kisojen puolivälierät pelataan torstaina. Suomen ja USA:n välinen ottelu alkaa 17.20 ja sitä voi seurata Viaplayn ja MTV:n kanavilta.
Sveitsi ja Itävalta aloittavat myös 17.20 ja iltaottelut alkavat 21.20. Näissä peleissä ovat vastakkain Kanada ja Tanska sekä Ruotsi ja Tshekki. Kaikki puolivälierät ovat katsottavissa Viaplayn palvelusta.
Haastattelu: Jukka Malm
