Leijonien maanantain ottelu on todellinen testi. Vastassa on Ruotsi, yksi kisojen suurimmista mestarisuosikeista.
Ruotsin joukkueen nimilista on vaikuttava: vaikka pari suurta nimeä jäi pois, ei sillä ole suurta merkitystä. Tre Kronor on huimalla joukkueella kotikisoissaan liikkeellä.
Viaplayn asiantuntija ja kommentaattori Jussi Jokinen näkee, että Ruotsilta löytyy laatua jokaiseen ketjuun. Joukkueella on kaksi voittoa taskussaan ennen Suomen kohtaamista.
– Ensimmäinen Ruotsin peli oli todella vahva. Slovakian pitäisi olla jonkinlainen mittari. Ruotsi oli tosi hyvä siinä pelissä. Lauantaina Ruotsi ei ollut yhtä terävä. Itävalta pelasi hyvän pelin, mutta lopun nousu voittoon oli joukkueelle varmasti tärkeää kokemusta vaikeasta tilanteesta.
– Yksi avainpelaajista, Mika Zibanejad, sai myös pari tärkeää maalia. Näissä kahdessa ottelussa näkyi hyvin se, että melkein koko joukkue koostuu NHL-pelaajista. Laatua löytyy joka ketjuun.
Ruotsi pääsee Suomea vastaan levänneenä, kun sitä vastain Leijonat pelasi vielä sunnuntaina Ranskaa vastaan. Mitään suurta etua Jokinen ei näe tässä, mutta jotain kuitenkin.
– Ollaan kisojen alkuvaiheessa, Ruotsilla huilipäivä alla. Suomella on back to back -pelit. Voi sillä pieni vaikutus olla.
– Ruotsin materiaali on joka tapauksessa tosi laaja. Kova testi tulossa Suomelle. Siellä on kolme ketjua NHL-huippuja, joten pitää miettiä, miten heitä vastaan puolustaa ja löytää omat edut.
Tunnetusti kotikisojen vetovoima on ollut NHL-pelaajien saamiseksi iso etu. Ruotsin tapauksessa ensimmäiset vapaaehtoiset ilmoittautuivat riviin jo viikkoja sitten.
Itsekin kotikisoissa pelannut Jokinen allekirjoittaa vetovoimatekijän.
– Se on ilman muuta sitä, ainutlaatuinen mahdollisuus. Kotikisat pääsee kokemaan kerran, ehkä kaksi, koko uran aikana. Muistan ainutlaatuisuuden omalta kohdaltani.
– Pääset pelaamaan perheen ja ystävien edessä, kotimaassa. Se on pelaajille spesiaalitilanne, Jussi Jokinen vakuuttaa.
Artikkelikuvassa Niklas Havelid ja Jussi Jokinen vääntävät vuoden 2006 olympiafinaalissa.
Haastattelu: Jukka Malm
